Pengadilan Indiana baru saja menghukum seorang karyawan Gereja Katolik dua tahun penjara karena mencuri hampir $600.000 dari gereja tempatnya bekerja. Septuagenarian menggunakan pundi-pundi gereja untuk membiayai liburan mewah tahunannya selama sebulan di Florida dan menikmati salah satu hasratnya: berjudi.
Operasi penipuan yang berlangsung hampir 14 tahun
Marie Carson, mantan pegawai paroki Gereja Katolik di Indiana selatan, ditangkap dan ditahan di balik jeruji besi setelah Pengadilan Distrik Indiana Selatan memutuskan dia bersalah atas tindakan pelecehan, penipuan, dan penggelapan. Wanita yang sampai saat itu menjabat sebagai manajer bisnis gereja memanfaatkan posisinya untuk secara ilegal mentransfer US$573.836,59 dari rekening bisnis sebuah gereja Katolik dan sekolah terkait di Indianapolis ke rekening bank pribadinya antara tahun 2008 dan 2021 menurut dokumen pengadilan.
Jika jumlah pasti penggelapan tidak diketahui, karena menurut Departemen Kehakiman Amerika, yang mengandalkan laporan agen FBI yang melakukan penyelidikan, jumlah ini seharusnya jauh lebih tinggi, publik mengetahui bahwa Ny. mengaku bersalah atas tuduhan terhadapnya. Septuagenarian yang baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-72, dengan bantuan suaminya, telah mengatur program spoliasinya sejak tahun 2004, ketika ia menjadi direktur komersial di gereja tersebut.
Penipuan tersebut melibatkan pemalsuan entri dalam database yang digunakan oleh paroki untuk melacak pembayaran. Dengan demikian, dia dapat mentransfer jumlah yang tidak sah ke rekening bank palsu yang mengatasnamakan gereja, tetapi menjadi miliknya. Oleh karena itu, Marie menyimpang dari aktivitasnya yang terdiri dari memproses cek yang diterima dari umat, melakukan transaksi keuangan atas nama gereja dan sekolah, dan mengelola keuangan paroki untuk menjadi prevarikator sejati.
Puncak aib adalah bahwa Marie Carson melakukannya untuk memuaskan kecanduannya pada perjudian dan membeli liburan mewah, semua biaya dibayar dengan uang yang diperas dari gereja dan sekolah. Untuk Zachary A. Myers, Pengacara untuk Distrik Selatan Indiana, Marie menunjukkan kelemahan dan membiarkan keserakahan dan keinginannya untuk liburan mewah menang atas kesediaannya untuk menghormati peraturan pidana yang mengatur kehidupan masyarakat, dan ajaran gerejanya yang melarang pencurian. .
Penemuan pot mawar dan keyakinan terdakwa
Menurut Departemen Kehakiman Amerika Serikat, magang sementaralah yang menemukan tindakan penipuan Marie Carson selama ketidakhadirannya dari jabatannya. Dia menyadari penggelapan tertentu dalam akun mencurigakan yang bukan milik gereja. Yang terakhir memberi tahu pihak berwenang yang segera menangani kasus tersebut pada November 2021.
Kantor FBI yang memimpin penyelidikan menemukan lebih dari $289.000 ditransfer dari rekening gereja ke beberapa rekening eksternal, termasuk rekening bayangan yang didirikan atas nama gereja. Agen Khusus FBI Indianapolis Herbert J. Stapleton, yang mempelopori penyelidikan, mengklaim bahwa Marie Carson melakukan tindakan ini karena keserakahan belaka, menyalahgunakan kepercayaan gereja dan umatnya untuk memuaskan seleranya akan kekayaan. .
Ditangkap dan dibawa ke pengadilan, Ms. Carson mengaku bersalah atas penipuan elektronik selama persidangan. Hukuman penjara 2 tahun dijatuhkan terhadapnya oleh Hakim Ketua Pengadilan Distrik AS Tanya Walton Pratt. Dia lebih lanjut menuntut dari kantor percobaan Amerika Serikat agar Carson diawasi selama dua tahun setelah dia dibebaskan dari penjara federal dan dia membayar jumlah penuh yang dicuri sebagai ganti rugi.
Bagi kejaksaan, hukuman ini harus menjadi contoh terhadap semua orang yang mungkin tergoda untuk mencuri, menipu, dan menggelapkan dana. Kantor FBI di Indianapolis sementara itu mengumumkan bahwa mereka dan mitranya akan terus mengidentifikasi dan menangkap semua orang yang terlibat dalam tindakan ilegal dan salah semacam ini dan meminta pertanggungjawaban mereka ke pengadilan.
