Setelah lebih dari enam bulan penyelidikan ekstensif, ILGA sekali lagi memutuskan untuk tidak melisensikan Star Entertainment Group. Penolakan ini bermula dari berbagai persoalan yang dihadapi penyidik selama pemeriksaan yang diperintahkan regulator. Yang terakhir menemukan bahwa Star, selain berpartisipasi dalam kegiatan penipuan, juga berhubungan dengan SunCity, yang CEO-nya telah dituduh beberapa bulan sebelumnya melakukan pencucian uang. Star Entertainment Group harus mengambil penolakan ini sebagai kesempatan untuk meningkatkan budaya perusahaan, cara mengelola risiko, tetapi juga untuk meninjau dengan siapa ia bekerja.
Sejumlah masalah menyebabkan keputusan ini oleh regulator
Lebih dari enam bulan yang lalu, Star Entertainment Group, yang merupakan operator game, berinisiatif untuk mengajukan lisensi dengan ILGA yang memungkinkannya untuk menawarkan layanannya di Sydney.
Seperti halnya operator game lainnya yang menunggu lisensi, Otoritas Minuman Keras dan Permainan Independen (ILGA) NSW sedang meninjau pemohon di beberapa bidang bisnis untuk menentukan apakah akan memberikan lisensi yang didambakan atau tidak.
Setelah beberapa bulan mempertimbangkan, hari terakhir sidang kasus tersebut digelar hanya beberapa hari yang lalu. Selama persidangan, wakil Adam Bell, pengacara yang bertanggung jawab atas penyelidikan, mengeluhkan sejumlah masalah yang mereka temui saat melakukan pekerjaan mereka.
Pertama, dia mengutip penolakan Star Entertainment Group untuk mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan di masa lalu. Setelah selang waktu, yang terakhir memutuskan untuk mengaku, tetapi sudah agak terlambat untuk itu. Ada juga kecurigaan bahwa perusahaan tersebut terlibat dalam penipuan, kegiatan kriminal dan bahkan menjalankan operasi pencucian uang di lokasinya di Star Sydney.
Mengenai operasi pencucian uang, pengawas memutuskan untuk melakukan penyelidikan setelah publikasi laporan oleh beberapa organ pers di tanah air. Di antaranya adalah The Age, 60 Minutes dan The Sydney Morning Herald.
Adam Bill dan asistennya mengakui bahwa hal yang paling mengganggu adalah kenyataan bahwa Star Entertainment Group tidak tahu bagaimana dan kapan terjadi kegagalan dalam sistem manajemennya. Ini mengungkapkan kelalaian tertentu dari direktur kasino yang tidak cukup memenuhi fungsi yang melekat pada posisi mereka. Perlu dicatat bahwa beberapa bulan sebelumnya, lembaga tersebut telah melakukan perombakan besar-besaran dewan direksi di mana manajemen senior telah diganti. Menurut kata-kata Naomi Sharp yang bertanggung jawab atas penyelidikan, pergantian personel yang sederhana tidak cukup untuk mendapatkan lisensi.
Baginya, perubahan lain diharapkan, misalnya perbaikan budaya perusahaan secara internal dan juga dalam strategi manajemen risiko mereka. Skandal yang baru-baru ini menimpa Star Entertainment Group dan Crown Resorts jauh dari menguntungkan Star.
Sekedar mengingatkan, kedua entitas tersebut dituding melakukan pencucian uang, penipuan, dan tindak pidana. Peristiwa ini menegaskan kekhawatiran Sharp bahwa para eksekutif grup telah menyesatkan dewan direksi.
Di masa lalu, eksekutif yang sama ini merahasiakan keputusan mereka untuk menyetujui penggunaan kartu China Union Pay (CUP), yang memungkinkan beberapa pemain untuk menghindari batas setoran melalui praktik penagihan yang menipu.
Kembali pada bulan Maret, juga dilaporkan bahwa Star Entertainment Group telah menggunakan hampir satu miliar deposit game sebagai biaya hotel, memungkinkannya untuk menghindari batasan kartu. Praktik serupa membuat Crown Resorts didenda $80 juta awal tahun ini.
Untuk Naomi Sharp, masih banyak yang belum terungkap. Hingga saat ini, perusahaan belum sepenuhnya mengklarifikasi alasan mengapa masalah ini terjadi. Memang, sangat sedikit yang dikatakan tentang mengapa manajemen risiko gagal dan juga mengapa budaya begitu disfungsional dalam kelompok. Baginya, periode baru penelitian dan investigasi harus diberikan kepada mereka untuk berusaha menjelaskan misteri itu.
Kasino grup lainnya juga sedang dipertimbangkan
Laporan Adam Bell dan wakilnya diharapkan selesai akhir bulan depan. Dalam laporan mereka, dimungkinkan untuk menemukan elemen baru dalam kasus ini, tetapi juga rincian lebih lanjut mengenai kolaborasi curang antara Star Entertainment Group dan SunCity.
Sebagai pengingat, Sun City adalah operator junket yang beberapa bulan lalu didakwa dengan kegiatan ilegal. Alvin Chau, CEO-nya, ditangkap pada November 2021 oleh otoritas China dan dituduh melakukan pencucian uang, perjudian ilegal, dan pembentukan perkumpulan rahasia pada Mei lalu. Sebuah laporan internal yang diterbitkan pada tahun 2018 memungkinkan penyelidik untuk memahami bahwa kolaborasi antara kedua entitas mungkin dimaksudkan untuk memfasilitasi operasi pencucian uang.
Sejauh Star Entertainment Group diduga mengizinkan SunCity menjalankan kasirnya sendiri di dalam kasinonya, ini merupakan pelanggaran serius terhadap undang-undang perjudian New South Wales. Tindak pidana ini pasti akan ditangkap oleh otoritas setempat. Untuk membuktikan fakta ini, banyak laporan dari regulator Sydney menunjukkan bahwa rekaman CCTV menunjukkan orang-orang mentransfer tas penuh uang tunai. Terkait kasus ini, beberapa pihak belum dimintai keterangan.
Kasino Star Entertainment Group di Queensland juga berada di bawah pengawasan karena negara bagian berencana untuk membuat undang-undang perjudian semakin ketat. Dengan selesainya perubahan ini, negara bagian akhirnya akan memberikan persetujuan kepada satu-satunya kasino di Brisbane untuk pindah dari gedung perbendaharaan Queen’s Wharf pada tahun depan.
