Setelah beberapa tahun kejayaan dan kesuksesan, Makau semakin kehilangan ketenarannya. Belum lama ini, pemasok dan produsen game internasional yang didirikan di wilayah tersebut memutuskan untuk pindah ke tujuan lain. Ini akan disebabkan oleh penurunan intensif dalam pendapatan kasino serta penurunan permintaan konsumen. Memang, sejak langkah baru diberlakukan Juni lalu, kota ini tak lagi semenarik dulu. Destinasi baru yang diminati pemasok antara lain Singapura dan Manila, yang kebetulan lebih fleksibel dalam hal regulasi (terutama terkait pembatasan). Hal-hal mungkin tidak membaik dalam waktu dekat di Makau karena pemerintah bergerak untuk meloloskan undang-undang baru yang akan mengurangi jumlah kasino di kota.
Migrasi ini disebabkan oleh runtuhnya permintaan konsumen
Makau telah lama memegang tempat yang menonjol dalam industri perjudian. Memang, kota ini dianggap sebagai salah satu tujuan paling menguntungkan di Asia. Dalam beberapa bulan terakhir, penyedia game dan produsen perangkat lunak yang beroperasi di pasar ini telah memutuskan untuk menutup dan pindah ke kota-kota yang dianggap lebih menarik dan ramah, seperti Singapura dan dari Filipina.
Menurut laporan Bloomberg yang diterbitkan oleh surat kabar lokal The Straits Times, migrasi mendadak ini sebagian besar disebabkan oleh jatuhnya permintaan konsumen di Makau. Memang, selama beberapa bulan, bekas kantong Portugis itu tidak lebih dari bayangan dirinya sendiri yang dilemahkan oleh serangkaian pembatasan dan tindakan perlindungan terhadap virus corona yang masih berlaku.
Meskipun beberapa tindakan telah dibatalkan, jarak sosial masih diterapkan di kota dan lebih khusus untuk meja judi, China terus menerapkan pembatasan perjalanannya. Semua tindakan ini telah membuat para pemain enggan bepergian ke Makau karena takut tertular virus atau terjebak dalam penguncian seperti yang dialami di Shanghai atau selama sebulan terakhir.
Di antara penyedia pertama yang mengikuti mereka adalah Light & Wonder, yang merupakan cabang game dan iGaming dari raksasa internasional Scientific Games Corporation. Orang Amerika itu dilaporkan mengumumkan beberapa hari yang lalu bahwa ia bermaksud untuk memindahkan stafnya ke lokasi lain di Filipina. Scientific Games juga dilaporkan menambahkan bahwa Filipina sekarang akan menjadi pasar terbesar di Asia.
Dalam logika yang sama, ada juga produsen peralatan kasino Jepang yang juga berniat merelokasi 30% tenaga kerjanya dari Makau. Situs baru yang akan menjadi tuan rumah pabrikan ini dan timnya akan berlokasi di Singapura dan Manila. Pabrikan Jepang telah mencela masalah rantai pasokan dan penurunan sekitar 90% dalam resep Macao mereka. Dihadapkan dengan ini, dia tidak punya pilihan selain pindah ke tujuan yang lebih menguntungkan.
Penurunan dimulai Juni lalu dengan wabah virus corona
Juga menurut laporan Bloomberg, penurunan Macao dimulai setelah wabah virus corona terdeteksi Juni lalu. Menghadapi gelombang infeksi baru, pemerintah setempat terpaksa menangguhkan perjalanan ke Makau, tetapi tanpa karantina. Pembatasan ini merupakan pukulan terakhir bagi industri game Makau, yang kebetulan sangat bergantung pada pariwisatanya.
Per hari, kota ini kehilangan sekitar tiga ratus pengunjung dan sekitar $49 miliar pendapatan game kotor agregat untuk seluruh bulan Juli. Menghadapi penurunan pendapatan ini, Ken Jolly yang merupakan wakil presiden dan manajer umum di Scientific Games Corporation mengatakan bahwa kasino Makau tidak dapat lagi membeli peralatan untuk perusahaan mereka karena pembatasan tersebut.
Oleh karena itu, sebagian besar pendapatan berasal dari kegiatan pemeliharaan dan dukungan teknis terkait. Setelah pengumuman bahwa pembatasan akan berlanjut bahkan setelah peluncuran tender baru oleh enam operator berlisensi di kota, mereka memutuskan tanpa ragu untuk pindah.
Pada saat yang sama, kota sedang bersiap untuk menyambut undang-undang baru pada bulan Januari yang akan mengurangi jumlah kasino di kota. Secara hukum, harus ada maksimal 12.000 mesin slot dan 6.000 meja permainan di wilayah tersebut. Namun, pada 2019, Macao mencatat 17.000 mesin slot beroperasi.
Setelah pengumuman undang-undang baru ini, Jay Chun yang merupakan presiden asosiasi produsen peralatan game di Makau mengumumkan bahwa lebih banyak perusahaan mungkin akan meninggalkan Makau setelah undang-undang baru tersebut berlaku. Dia melanjutkan sambutannya dengan mengatakan bahwa dia tahu empat pemasok lain yang siap berkemas dan pindah ke tempat lain.
Situasi ini sangat disayangkan, karena hingga beberapa bulan lalu Macau dianggap sebagai pasar judi paling menguntungkan di dunia. Sebelum dimulainya pandemi pada tahun 2019, Makau dilaporkan mengumpulkan lebih dari $36 miliar pendapatan kotor perjudian, sekarang Las Vegas berada di puncak daftar dengan penghitungan $10,7 miliar yang tercatat pada tahun 2021.
